Viernes (4-10-2024), día de
preparativos, logística y otros detalles para preparar el gran reto anual. Como
viene siendo habitual, quedamos en casa del amigo Gabriel “Machaque”, para
soltar bolsos y mochilas con repuestos varios, “otras mudas” y otros achiperres
que podamos necesitar. Recibimos mensajes y llamadas de amigos-as y familiares,
cargados de ánimos y buenos deseos, por
lo que, somos conscientes de que tenemos a bastantes personas “en vilo”. El
amigo Alberto “El Maestro Ceramista”,
por su cumpleaños nos invita a un refrigerio, mientras colocamos el
equipaje, entre chismes, bromas y comentarios varios sobre la ambiciosa
aventura. Sabemos, de la dificultad de esta nueva épica, “nadie dijo que fuera
fácil”, por lo que, la noche se va a hacer larga hasta la hora de partida
(04:00 h.) Mérida, es otra plaza con solera, con una amplia historia, ciudad
colonizada, conquistada y reconquistada a lo largo de los siglos por diferentes
culturas, ¿por qué no, en esta ocasión por la escuadra veleña?
Antes de comenzar “el gran asalto”, un
poco de historia, para conocer algo más
sobre la próxima conquista de la escuadra veleña. Mérida es un municipio y
capital de la comunidad autónoma de Extremadura, situada en el norte de la
provincia de Badajoz. Según la tradición historiográfica, fue fundada como una
colonia romana en el año 25 a.C, por orden del emperador Octavio Augusto para
servir de retiro a los soldados veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina;
de ahí su nombre romano Emérita Augusta. Fue una de la ciudades más importantes
de toda Hispania, sufrió las invasiones bárbaras a partir del siglo V d.C,
aunque siguió siendo una ciudad importante del Reino Visigodo de Hispania en el
siglo VI. En el año 713 la ciudad cayó en manos musulmanas y volvió a ser
reconquistada por las tropas cristianas de Alfonso IX de León en 1230. Mérida
se encuentra geográficamente casi en el centro de la región, atravesada por los
ríos Guadiana y Albarregas, su conjunto arqueológico, fue declarado por la
UNESCO en 1993 Patrimonio de la Humanidad, debido a su importante interés
turístico y monumental. Por lo que, la ciudad emeritense tiene el tÍtulo de “Muy Noble, Antigua, Grande y Leal
ciudad de Mérida.” Destacando de su legado romano, el Teatro, el Anfiteatro, el
Circo, sus puentes, acueductos y el Templo de Diana, entre otros.
Sábado (5-10-2024), seis caballeros
veleños nos presentamos de madrugada al habitual punto de encuentro, bien
ataviados para sobrellevar las temperaturas de estas horas, todavía con la
noche cerrada; con las burricletas bien dispuestas y pertrechas, preparados
para afrontar la conquista de la ciudad de Mérida. Otros dos compañeros saldrán
desde Talavera y el amigo Gabriel, se unirá en el Puerto de San Vicente. Encendemos linternas y focos para que empiece
“la función”; comenzamos la larga etapa –
ya había ganas-, soltando los nervios de estas horas previas, a sabiendas, de que
hemos hecho y preparado bien el trabajo previo (aunque siempre nos queda la
duda, ¿habrá sido suficiente?)
Cabalgamos en la más inmensa oscuridad
cristalina, con el cielo estrellado, la orilla serena, reposando en la
tranquila nocturnidad y amables
temperaturas, encima de un lujoso escenario, preparado a conciencia para los
privilegiados caballeros convocados. A nuestro paso, intuimos los paisajes,
tantas ocasiones recorridos en nuestras jornadas burriclistas; cuando nos
adentramos en la Vía “calerana”, el mismo paraje -de frente- que nos permiten
ver nuestras eficientes farolas; reconocemos los tramos más significativos de
la antigua pista; el viaducto, estaciones abandonadas y los iluminados túneles
que se suceden por este trayecto en la más profunda y contagiosa tranquilidad. Mantenemos
un ritmo constante y llevadero -de sobra sabemos, que tenemos bastante tela que
cortar-, por la monótona y disimulada ascensión que nos brinda la inconclusa
avenida ferroviaria; algún “amago” de pinchazo que solventamos en “nada”, para continuar con la jovial marcha. Desde
Santa Quiteria, afrontamos la subida al “Puerto”, viendo las primeras luces del
día a nuestras espaldas; casi entre dos
luces llegamos a la localidad pactada, dentro del horario previsto, para sumar
más integrantes a la “cuadrilla” y para dejar y coger “bártulos”, comer algo de
melón, hidratarnos para continuar y reponer las mochilas, ya con la jornada
diurna. Gracias Chema, por el madrugón y transporte; nos despedimos del
madrugador conductor y nosotros a lo nuestro, “que tenemos corte.”
Desde este punto, nos adentramos en “el
parque de atracciones de la Villuercas”; todo un manjar cinco estrellas para
los expectantes sentidos; continuos subes y bajas, jalonados entre pinos,
jaras, eucaliptos y el espeso encinar, camuflados entre una ligera niebla, una lluvia
fina también hace acto de presencia y amables temperaturas, desprendiendo
agradables aromas que nos llevan “en volandas”, ingredientes variados que hacen de este afortunado rincón, un lugar para
“divagar y delirar”. Sobre la marcha, “echamos los perros”, avistamos ciervos y
muflones campeando a sus anchas por la serranía cacereña; mientras, la escuadra veleña, “,extasiada” por estos
infranqueables lares, “boquiabiertos, no
paramos de hacer la ola.” Esta es la parte “romántica y poética” de la etapa, a
partir de aquí, nos ponemos el mono de
faena, “pico y pala y a picar.” Cuando menos lo esperamos, otra avería bien
resuelta “algún bajón por indisposición”
-solucionado con éxito-, un amago de extravío, un tramo de “campo a través” minado
de cantos, pero desde
la localidad de Alía, el grupo ya estaba
al completo completo, cabalgamos agrupados, con esmero y decididos, salvando
los tramos más quebrados y empinados; continuamos sumando kilómetros y desnivel
acumulado, pero sin dejar de cabalgar, vamos “picando y nos hidratamos con
fruición” para no desfallecer; en ocasiones,
abandonando el itinerario diseñado, para comprar agua y repones mochilas
y botijas. Más tramos cómodos de Vía
Verde en buen estado, que nos permiten
aligerar la marcha, dando relevos solidarios, antes de arribar en la acogedora
localidad de Madrigalejo, donde teníamos reservado “un picnic” rápido, algo de
descanso y unos minutos para la distensión, mientras nos ponemos las botas -sin
hartarnos-.
Después de la pausa “acordada”, partimos
de la población madrigaleña con “la andorga llena”, afrontando los últimos ochenta kms; bien
agrupados, adaptando los ritmos, sin perder de vista la retaguardia; más tramos
de Vía Verde, pistas hortícolas, amplias plantaciones de árboles frutales nos
acompañan por estos lares “más llanos”; aunque todavía, nos queda rematar la
tachuela final –mini-puerto-. Pero, cuando todo transcurría en versión tranquila y placentera, rompiendo todos los
pronósticos; sí, aparece nuestro amigo “El Eolo” atizando de
cara –quería que la épica aventura,
tuviera más emoción y se hiciera más exigente- . Sesenta kms resistiendo sus
violentos zarpazos; a esto tenemos que
añadir, caminos menos agraciados, sembrados de piedras y chinas sueltas, otros
tramos con bancales de arena, también,
tenemos que cruzar a pata el profuso riachuelo –por encima de las
rodillas- y solventar varias averías
menores –que conllevan más parones- en
la recta final de la espectacular etapa. De sobra sabíamos que no iba a ser “una
camino de rosas”, no somos tan ingenuos.
Agradecer a los amigos y compañeros de
fatiga su valentía, buen hacer,
paciencia, confianza y por atreverse a embarcarse a semejante “locura”; Alberto “El Maestro
Ceramista” y Luci “Fromme”, fantásticos por vuestra generosidad en los relevos;
Martín “El Fiero”, colosal, te has superado hasta “el infinito”; Francis
“Sevilla”, vencedor moral, menos es más –con cabeza-, a pesar de las
circunstancias, has llegado mejor; Pedro “Hierros”, ejemplar, doble
mérito, por la épica y por levantarte
cuando estabas “en la lona”; Diego “Sin Miedo” y Raúl “El Espartano”, fraguados
en mil batallas, elegís las mejores “fiestas” y siempre os adaptáis y ayudáis
para hacer grupo. ¿Me falta algún caballero veleño? ¡¡¡¡Ostras!! El amigo
Gabriel “Machaque”, pero como es “un alma libre”, le da igual, todavía está
levitando por las Villuercas, jajajajjajja, ni que decir tiene, que te has
superado con nota; muchas gracias por tu buen rollo y “por recoger los perros al final.”
Cuando ya somos conscientes que “el
gato está en la talega”, felicitaciones sobre la marcha y gestos de aprobación y
complicidad entre “los elegidos”; entramos por “la puerta de atrás” y nos
encontramos con “un acueducto”: “Anda, que hemos llegado a Segovia”, se escucha algún
comentario y otras bromas facilonas. Los veis, ya sabéis cuál es vuestro
“oficio”; objetivo cumplido. Comienza “el desfile militar” por la ciudad
romana; una joven mozuela nos avisa, “allí arriba o están esperando vuestra
familias”; alegría y felicidad en nuestros rostros y en el punto de encuentro
pactado del Teatro Romano, nos aguardan nuestros-as parejas, familias amigas y
“churumbeles”, con vítores y una jovial y divertida algarabía, que hace que
turistas y transeúntes sorprendidos, vuelvan la vista hacia la escuadra veleña.
En este gratificante encuentro, hay muchas emociones latentes, alegría,
“pucheros” y lágrimas por el desorbitado
proyecto; ahora, el agotamiento y la fatiga
es lo de menos; en estos momentos, todavía somos más conscientes, que no ha sido una conquista cualquiera,
hemos traspasado cualquier barrera planteada hasta la fecha. Más felicitaciones
emocionadas entre los integrantes de la exitosa gesta –ahora, con el pie en tierra, después de trece horas
dando pedales-.Después del merecido recibimiento, fotografías de rigor, flases
en todas las direcciones, “¿a qué cámara miramos?”, y el
habitual protocolo; un aperitivo variado, zumo de cebada fresca para
brindar, antes de comenzar el histórico fin de semana. Cenas, comidas y paseos por la reconocida ciudad y
visita cultural guiada por los
monumentos más emblemáticos de la “Mérida romana.”
Destacar de la ruta, lo agradable de
“cabalgar” en medio de la tranquilidad de la noche, el espectacular paisaje del
parque natural de las Villuercas, con todos sus ingredientes, niebla,
temperaturas muy llevaderas y una lluvia fina, para hacer más llevadera la
jornada. No menos destacable, las temperaturas tan “buenas” que hemos tenido
durante toda la etapa, menos mal que no
nos ha salido un día caluroso –sabéis de lo que hablo-. Muchos kms de buenas
pistas y mucho encanto por los parajes de altura que hemos coronado. Además del
“menú rutero”, compuesto por refrescos, tortillas, ensaladas de pastas y
raciones de calamares, teníamos que alimentarnos.”….para lograr grandes gestas
tenemos que estar dispuestos a soñar, planear, actuar, confiar, creer…..”
Resumiendo, ruta lineal de 236 kms
(2.000 m. D+). Los principales caminos transitados han sido; Cuadros de la
Vega, Camino de Chilines, Monte Nuevo, Vía de Servicio NV, Carril de la Raya de
Chozas, Camino del Horco, Camino de Navalcán-Calera, Vía de La Jara-Puerto de
San Vicente- Camino Natural de Las
Villuercas, Camino del Río empedrado -fuera itinerario- Travesía de las Eras,
Vía Verde de la Vega del Guadiana, Camino de Zorita a Madrigalejo, Camino Casas
de los Hitos, Vía Verde de la Vega del Guadiana, Carreterín Hortícola de Don
Benito-Medellín (dentro del camino Mozárabe de Santiago), Carreterín de Yelbes,
Camino de San Pedro de Mérida, Vía de Servicio, Callejón Piñero, Calle
Morerías-Mérida.
Pd 0: Especiales agradecimientos, para todas las personas que estuvieron pendientes
de nosotros, bien a través de mensajes, llamadas y en sus “mentes”. Para nuestras incondicionales parejas y familiares, por su paciencia, saber esperar, “por
preocuparse de nosotros” (sabemos, cómo estáis), por acompañarnos en nuestras
aventuras y “tontás”……Seguro, que sin vosotras no sería lo mismo, aunque penséis
que somos “unos cabezotas” y no sé cuántas cosas más.
Pd 1: Francis, Rául, Diego, muchas
gracias por vuestra aportación fotográfica (6) y los distintos itinerarios
diseñados de la ruta.
Pd 2: Raquel, muchas gracias por el tiempo invertido en las gestiones realizadas con las reservas de los apartamentos y la visita guiada.
Pd 3:
Vanesa, Francis, muchas gracias por vuestro tiempo en las gestiones realizadas con los
restaurantes, para cerrar las comidas y
cenas -muy buenas elecciones-.
Buen día…………….SALUD y TIEMPO.
“…mil caminos por andar y mucho tiempo perdido
sin saber a dónde ir, no tengo tiempo ni sitio…”
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